It has now been 22 months since me and my fellow trainee colleagues joined Husqvarna Group, which means there is only a couple of months left for us in this fantastic trainee program. When you stay busy doing challenging and fun things time truly flies!

Johan Sandström

My target position after the program is within Project Management so my two-year trainee plan has been tailored to introduce the tools and exposure that will make me a more capable Project Manager.

Even though each trainee has a tailored plan custom-made for his/her target position, the Husqvarna Group Global Trainee Program is designed to give the trainees a strong network within various departments and to get them exposed to the unique challenges and opportunities different parts of the company face. This, I believe, creates a more holistic view of the business and is essential for creating “Company A-Players” rather than “Department X-Employees”.

I have been changing departments, colleagues, assignments and locations every six months for two years. This means that I’ve constantly had to go outside my comfort zone and challenge myself by learning new tasks, adopting new perspectives and getting to know new people and, to be honest, it can be rather exhausting at times. What I have noticed however, is how extremely rewarding it is and that the learning curve you get is hard to beat.

To make a long story short; before my current assignment I was based in Sweden, where I come from, working with: Project Management, Product Management (Electric products), Global Branding & Marketing and R&D (Handheld products). At the moment I am based in Charlotte, North Carolina, to do my final assignment in our U.S. Project Management Office. I truly enjoy living in Charlotte and working with the team here. I am starting to get a sense of the similarities and differences between managing a team in Sweden and in the U.S and how you sometimes need to adjust your approach in order to get things done depending on what side of the Atlantic you are on.

Training week in Charlotte, USA, in September 2014

In a couple of months I will start a new journey at our Project Management Office in Sweden. There, I will join the Swedish team responsible for delivering large product development projects on time, on budget and according to specification. I am very much looking forward to this new challenge and I feel that my time as a trainee has given me a good balance of confidence and humbleness going into this demanding position.

Given that I am nearing the end of my time as a trainee I would like to take the opportunity to thank the people involved in my program (managers, mentor and colleagues). Your openness in sharing your experiences as well as your ability to encourage, coach and challenge me has been truly invaluable. Thank you.

Johan Sandström
Global Trainee
Product Management & Development
Sweden

Just nu är förberedelserna igång för en av höjdpunkterna på traineeprogrammet, nämligen nästa Trainee Summit. Så, vad är då en Trainee Summit? Jo, förutom introduktionsveckan är det de tre tillfällen under traineeprogrammet när vi träffas alla traineer för gemensam konferens och utbildning.

Mitt år är vi totalt nio traineer på Octapharma; tre i Stockholm, tre i Frankrike, två i Österrike och en i Schweiz. Senast vi träffades var i februari och då var vi på produktionssiten i Springe, Tyskland, vilket var kul eftersom ingen av oss är placerad där. Förutom att vi fick en rundvandring i fabriken så tillbringades största delen av tiden med föreläsningar och övningar på temat personlig utveckling och emotionell intelligens, vilket kändes både väldigt lärorikt och intressant.

Men den största behållningen av att åka på Summit är ju ändå att få träffa de andra traineerna. Vi som är placerade i Sockholm träffas ju nästan dagligen och har mycket utbyte av varandra, men det är ju väldigt värdefullt att utbyta tankar och idéer om programmet även med de andra traineerna. Dessa personer blir ju också ett bra framtida nätverk, som kanske framförallt kommer komma till nytta när vi ska ut på våra utlandsplaceringar under hösten. För att vi ska hinna lära känna varandra bättre har vi dels tid för att gå ut och äta tillsammans men vi har också alltid en gemensam team activity. Nu senast var vi i en musikstudio och spelade in en cover på låten Happy. Det var riktigt roligt, även om vi väl alla kände att vi valt rätt som inte satsat på en karriär inom musiken när vi hörde resultatet.

Om tre veckor är det alltså dags igen och då åker vi till huvudkontoret i Schweiz för att lära oss allt om ledarskap, och såklart ha väldigt kul tillsammans.

Såhär snygga var vi när vi var på fabriksbesök i Springe

Nu sitter jag vid mitt nya skrivbord hos Scania Deutschland i Koblenz och har precis avslutat ett möte där jag fick tips och råd från en kollega om hur jag bäst ska komma igång med min huvuduppgift här. Jag kommer bland annat segmentera lastbilsbeståndet kring våra verkstäder i Tyskland för att kunna erbjuda rätt tjänst till rätt kund. Som Europas största marknad där alla Europeiska varumärken är aktiva och alla segment finns representerade är det inte en helt okomplicerad uppgift, vilket också gör det roligt.

Sedan sist har det alltså hänt en hel del. Jag har avslutat min period på R&D, haft utbildningsvecka med traineegruppen, varit på språkkurs i München, flyttat till Koblenz och påbörjat min tredje av totalt fyra traineeperioder. Min period här fick en rivstart med en resa till Österrike för att träffa organisationen där. Dagen därpå fick jag delta på en utbildningsdag för tyska säljare utanför München innan vi for tillbaka till Koblenz. Verkligen omväxlande, och ett bra tillfälle att snabbt försöka förstå hur säljorganisationen här fungerar.

De sista veckorna har varit både händelserika och roliga. För några veckor sedan hade jag inte heller trott att jag skulle kunna jobba på tyska redan nu. När jag kom till kontoret förra veckan presenterade jag mig på tyska och sen har det rullat på av bara farten. Det är en stor utmaning och även om jag känner mig lite som ett barn ibland när jag inte hittar orden är det en kick varje gång jag inser att någonting nytt har fastnat. Jag lär mig ord som Kraftstoffwirtschafflichkeit (bränsleekonomi) och Hinterachse (bakaxel), typiskt sånt som bara funkar på jobbet!

Hos Scania Österrike stod en gammal svensk militärbil från 70-talet. Då måste man självklart provköra!

Vy över Koblenz Altstadt från första sightseeing-rundan

Ny vecka har en tendens att betyda ny avdelning när man är trainee på Octapharma. Denna måndag var inget undantag. I början tyckte jag att det var lite påfrestande, det blev ju som att vara ny på jobbet varje måndag, lite nervöst och stelt. Men efter några månader har det blivit rutin, och det är oftast väldigt trevligt att komma till en ny avdelning. Det brukar bli en rundtur, genomgång av avdelningen och planeringen inför veckan. De flesta avdelningar börjar också morgonen med puls-möte, ett kort stående möte där aktuella händelser tas upp, och det brukar både vara ett bra tillfälle att få ett ansikte på folk och få lite inblick i vad som händer på avdelningen.

Förutom att varje ny avdelning såklart betyder nya arbetsuppgifter och nya kollegor så betyder det också nya fika och lunchrutiner. Som den koffeinberoende person jag är så tycker jag att det här är en ganska viktig del, och det är lite fascinerande att det inom ett och samma företag kan finnas så olika rutiner för detta. Vissa avdelningar har bestämda fika och lunchtider då alla fikar och äter tillsammans, vissa tar inga gemensamma fikaraster utan man tar en kaffe när man känner för det och dricker vid sitt skrivbord, vissa går ut och äter lunch, vissa har matlåda och så vidare. Min favorit hittills är den grupp som varje torsdag äter frukost tillsammans, väldigt mysigt!

Men, som sagt, i måndags var det alltså dags för ny placering. Denna gång på Quality Unit. Jag tycker det ska bli extra spännande att vara just på kvalitetsavdelningen för jag vet verkligen väldigt lite om vad de gör. När jag har varit inom produktionen så har jag kommit i kontakt med olika personer med ett Q i sina titlar, men vad dessa personer faktiskt gör och hur de olika funktionerna hör ihop har jag aldrig fått någon klar bild av. Men nu ska jag vara på kvalitetsavdelningen i två månader så jag har stora förhoppningar på att jag snart ska ha full koll, och ni lär få läsa mer om det framöver.

Hälsningar Hanna

Xingqi Zhang

My name is Xingqi Zhang and I joined the Husqvarna Group Global Trainee Program in September 2014. My home base is at the Group’s office in Shanghai, China, and I am currently working with Sales and Marketing for the Chinese market.

I think it was a good decision for me to join Husqvarna Group’s Global Trainee Program as it offers me opportunities to work in different roles to learn and improve. Husqvarna Group is a world leading producer of outdoor power products. To be honest, I almost didn’t know anything about the Group’s products before (lawn mowers, chain saws, gardening watering products, cutting equipment and diamond tools). However, in the few months I have worked here, I have already learned a lot about them and can even operate many of them.

Originally, I am from China where I got my degree in Electrical Engineering before I moved to UK to further study Microelectronics Engineering at Imperial College London. Engineering is my favorite area but I also wish to do more than pure engineering. Luckily, I found the Global Trainee Program. The concept is advanced and includes four six-month rotations in two years. By which, I can experience working in several different functions, meet various people and not only learn technology, but also attempt junior management. It is a very good career start for me as a fresh graduate. Additionally, at least one rotation will be overseas so that I can experience working in another culture.

My two-year journey started at the dealer sales department in China with Chinese sales representatives. During those six months, I frequently travelled to visit dealers and customers rather than just staying at the office. This was a really good opportunity to learn about our market, our competitors and their products. It also gave me a hands-on insight to how the Chinese market varies in different regions, which was quite interesting. By talking to people face-to-face, I learned more about what dealers in China actually need, and what customers in China expect from Husqvarna Group’s products and our service support. One day, I hope that I get to explore a potential new market and develop relationships with potential customers.

I am now in my second rotation, still at the Shanghai office but at the marketing department. Although it has not been a long time, I have already recognized the importance of marketing to sales performance – just like the brain to a human. A good marketing team should be well aware of the market trends and lead the sales strategy. I would like to learn and do more in this amazing area. These days, I am working on an exhibition where Husqvarna Group’s products will be displayed. The exhibition is a great way to meet potential customers that are interested in the Group’s products and show advanced technology and strong support. I am the overall responsible for this event; from the beginning to the very end. Honestly, I don’t have any experience of coordinating an event like this before, so I need to make huge efforts to learn quickly and effectively. I believe it will be an unforgettable time and hope that the event is a success.

Overall, the Husqvarna Group Global Trainee Program has already opened doors for me and I will keep learning and improving for a better me.

Xingqi Zhang
Global Trainee
Sales and Marketing, China

Den här veckan och förra är jag på logistikavdelningen – godsmottagning och kontroll av inkommande gods. Jag kan väldigt lite om logistik. Jag har läst bioteknik och entreprenörskap och det ingick inte många ord om logistik i den utbildningen.

För att lära mig mer träffade jag en av våra projektledare som jobbar med hur vi ska anpassa våra logistiklösningar för att de ska fungera även för framtida behov. Det var riktigt spännande. Det var många bitar jag inte hade tänkt på att man behöver ta hänsyn till, till exempel att varor som kommer på en pall kanske packas om så att de tar mer eller mindre plats, att förseningar kan göra mer gods behöver förvaras och så vidare. Mycket pyssel och knåp helt enkelt och svårt att räkna på hur det kommer se ut om några år.

Dessutom har jag hunnit spendera lite tid i centrallagret som ligger i Märsta. Lagret i Märsta är nytt sedan i höst så det var kul att se hur långt de kommit men också vad som finns kvar att göra. Till Märsta kommer råvaror som ska till fabriken och även färdig produkt. En stor del av arbetet är också att provta alla råvaror. Alla burkar och påsar öppnas och prover skickas till labb innan de blir godkända att användas i produkt, så det samt att väga upp varor till produktion har jag fått hjälpa till med.

Mitt största intryck av logistikavdelningen är att det är mycket pappersarbete och dokumentation: Varor som ska föras in i lagret, märkas om och flyttas mellan lagerplatser. Prover ska märkas, temperaturdiagram från kyltransporter registreras, plocklistor göras och mycket, mycket mer. Allt detta är tidskrävande men också nödvändigt för att fastställa att vi kan producera säkra produkter, och eftersom det är högsta prioritet så måste det såklart genomsyra alla delar av verksamheten.

Glad valborg!

/Hanna

Some time ago we had our second seminar week. I and six of my trainee colleagues were responsible for arranging it. And I am really glad that everything worked out without any major crises. Trying to find matching time slots in ours, and the top managements schedules, really is a challenge. But everything went smoothly and all the people we contacted were enthusiastic and really wanted to teach us about their job!  It really is a joy working with helpful people that are passionate about their job, and loves acting as knowledge ambassadors, wanting to spread their wisdom!

During the seminar weeks we learn about our core processes. Last time it was product development, and now we talked both about sales and the order and delivery of our products. It really is a great way of getting the broader picture and to understand more of the company’s total operation. That really is a key success factor. What we get is an understanding of the total consequences of our decisions. You might think that working at R&D doesn’t have much to do with the rest. Or at purchasing or any other place for that matter. But it effects so much. And only when we know the current status, and the total impact of change, we can make the right and objective decisions.

Now, two out of three seminar weeks has pasted. In a way, I am looking forward to the third one. But that also means the end of the trainee program……

Välkommen till min blogg om min vardag som Corporate Trainee på Octapharma i Stockholm. Jag heter Hanna Ekelius och jag har varit på företaget sedan i oktober vilket betyder att jag har ett år kvar som jag hoppas kunna dela med mig av till er.

Som trainee på Octapharma roterar du mellan avdelningarna under 18 månader för att lära dig hur företaget fungerar, vad de olika avdelningarna gör, hur de hänger ihop och hur företaget styrs. Eftersom jag redan hunnit med sju månader av programmet tänkte jag börja med att summera lite vad jag har gjort hitills.

Då jag går den inriktning som heter Production & Engineering så har mina första månader främst varit inom produktionen. Dessa placeringar har både varit på olika supportavdelningar runt produktionen men också i själva fabriken. Att jobba skift, nätter och tidiga mornar med att hälla frusen plasma i stora tankar, blanda tusentals liter med buffert och driftövervaka processer som tar flera timmar var kanske inte riktigt det jag hade tänkt mig att göra efter fem års civilingenjörsstudier. Men att göra saker praktiskt är ett väldigt bra sätt att lära sig, och redan tidigt i programmet kände jag att saker jag lärt mig på en avdelning kom till nytta på nästa. Så även om det kändes lite tugnt där och då så känns det i efterhand som en väldigt värdefull erfarenhet att ha sett processerna och att ha lärt känna alla de människor som jobbar med dem.

På tal om människorna så har det blivit många möten på den här korta tiden. På sju månader har jag hunnit med nio avdelningar. På dessa har jag i sin tur arbetat med i runda slängar 20 olika skift och underavdelningar, varje avdelning och skift består av i snitt tio personer. Lägger man till chefer, specialister och andra personer runt omkring så har jag på något sätt arbetat med 250 personer under mina första månader på Octapharma. Det är absolut en av de största fördelarna med programmet, det fantastiska nätverket jag får på köpet. Det gör att jag trivs väldigt bra på företaget när jag kan hälsa på dem jag möter i korridorerna eller i kön till matsalen och det är en stor fördel när jag undrar något att veta vem jag ska vända mig till.

Hur tiden på de olika avdelningarna är upplagd har varierat väldigt mycket. På vissa avdelningar har jag helt enkelt fått delta i det dagliga arbetet, lite som en nyanställd som ska introduceras i arbetet. Andra gånger får jag tillbringa en dag eller några timmar med varje person på avdelningen som berättar vad deras roll innebär och i vissa fall har jag fått ett eget projekt att arbeta med. Det är chefen för varje avdelning som bestämmer hur upplägget ska se ut, så varje måndag morgon då jag kommer till ett nytt ställe blir det lika spännande att se vad som kommer hända just den veckan.

Sådär, det var en liten introduktion till programmet och vad jag gjort sedan jag började, så kommer jag berätta mer om det vardagliga livet som trainee i kommande inlägg!

Trevlig helg!

Hanna

My name is Lois Lau and I am a Global Trainee in Manufacturing at Husqvarna Group in Shanghai, China, where we manufacture products such as chain saws, blowers, trimmers, hedge trimmer and water pumps.

I was born and raised in Hong Kong. I never felt the urge of leaving my hometown until the moment I realized I had a strong interest in manufacturing, which is not an area that I could find a suitable opportunity in the city. Therefore, I decided to look for opportunities in mainland China.

I joined Husqvarna Group’s Global Trainee Program in April 2014 and started with participating in a supply-chain project that enables a smooth communication between sales and manufacturing within Asia Pacific. It was a very meaningful project that gave me an overview of the operations and of the business challenges of which I could make an impact on my work.

I then started my first official assignment at the Quality department, with three months working with Factory Quality Assurance and three months within Supplier Quality Assurance. Within Factory Quality Assurance I put different quality management tools I learned at school into practice. Another important take-away was that I could practice my problem solving skills when doing different defect analysis or 8D reports. Sharp analytical skills are crucial for this role.

Within Supplier Quality Assurance, I worked with suppliers to brainstorm ways to cost-effectively improve quality in their production process. Once I conducted a problem-solving workshop with a supplier and received very positive feedback as the workshop gave them the confidence to do root-cause analysis and continuous improvement projects using the tools provided by Husqvarna Group.

The Quality Assurance team in Shanghai

Currently, I’ve started my second assignment at the Operations department in Shanghai. As my assignment manager is the Operation Manager I get to work in several different areas that fall under his umbrella. So, what is my daily work plan?

I start at 8:30am and check my email for around 30 minutes. Then I spend around 1.5 hour doing a Gemba Walk – which means going to the front lines to look for waste and opportunities to practice kaizen (continuous improvement) and practical shop floor improvement. During this walk we identify potential areas of improvement together with production supervisors and workers. Occasionally, I will participate in layered audits (a quality tool used in manufacturing management) as well to audit particular areas such as Quality Assurance or 5S of our production line with the engineers. After the Gemba Walk I spend the rest of my morning doing material planning to make sure components can be delivered on time with no over-stock. It is a challenging job since it requires lots of negotiation with suppliers and coordination with the production planning function.

In the afternoon I have meetings regarding subjects such as new product launches, lean manufacturing, operation reviews, sales and operations planning, productivity improvement workshops etc. As a trainee you need to be good at managing your time and have multi-tasking skills to not be over-whelmed by all these projects.

Besides the day-to-day business, I will participate in overseas training modules in Sweden, Germany and the U.S. and I will get one international assignment in Arkansas, the U.S. I have many friends participating in trainee programs at other companies and they are amazed by hearing of my diverse and international experiences in Husqvarna Group’s program. It really is a life-changing experience for me because I get to do what I like with a lot of support from the company and colleagues. All trainees’ assignments are unique as tasks are based on the company’s needs and our development plans and interests.

I am also glad to have several mentors at different departments in the company who guide me through the whole experience. My home manager Mike Richards introduced me to the concept of lean manufacturing and told me to keep up the spirits no matter what in the ups and downs. I believe good is not good enough and that best can be better. From my role as a Global Trainee I can really improve myself professionally and personally.

To conclude, the Global Trainee Program is a one-time-only experience. I truly love being a Global Trainee at Husqvarna Group!

Lois Lau
Global Trainee
Manufacturing

Natallia Semianiaka

My name is Natallia Semianiaka and I am a Global Trainee in Manufacturing at Husqvarna Group in Sweden. Originally, I am from Belarus where I got my degree in Industrial Engineering. Later I came to Sweden to study Industrial Management, and in September 2013 I joined Husqvarna Group’s Global Trainee Program. The company’s respected name and innovative outdoor power products were definitely deciding factors for me when I applied for the position.

By being a Global Trainee, I’ve had the opportunity to work in five different functions at Husqvarna Group, namely manufacturing, sourcing, sales and operations planning, sales, and finally Research and Development (R&D).

Within the manufacturing function I worked on a production line flexibility project in Huskvarna, Sweden, where I got a good understanding of production planning challenges inherent to a seasonal business such as ours.

For my second rotation in the sourcing function I went to Shanghai, China, as commodity responsible for electric components. That was a time of an intensive learning of a different function and adapting to a different business culture.

After six months in China I have worked at the sales and operations planning department in Sweden and at the sales organization in Russia. I was impressed by the numerous communication channels in the Group and realized how important it is to maintain the transparency of all demand and supply processes. In addition, I got better knowledge of customer needs, especially in emerging markets. I started my last rotation at the R&D department one month ago, and my assignment is to support an industrialization stage of a new product and serve as a bridge between R&D and manufacturing.

The red thread through all my rotations is that you can’t overestimate the importance of communication and collaboration between different departments. People see issues from their function’s perspective, and it is important to double check and align with all stakeholders involved before making a decision.

The Global Training Program has been a great eye-opening experience for me and it has helped me develop a cross-functional attitude and understanding of how I would like to develop my career within Husqvarna Group.

End of March this year, I was extremely happy to go back to China for a training module, where me and my trainee colleagues visited three factories in China – Shanghai, Changzhou and the construction facility in Xiamen – and enjoyed discussions and hospitality of our Chinese colleagues. It was also really nice to meet all trainees again. During the two year program, we have become more friends than colleagues. I assume this was one of the purposes of the Global Trainee Program – to build up a strong network of people who can rely on each other.

Training module in China

Now, time is approaching to start paying back for the efforts the company has invested in us trainees. It is time to think about my next challenge and how I can contribute with the knowledge generated during the training program to the Group’s best benefit.

I hope all trainees have an interesting and productive final rotation and find their place in the Group at the end of the program!

Natallia Semianiaka
Global Trainee
Manufacturing